百葉窗是窗子的一種式樣，起源于中國。中國古代建筑中，有直欞窗，從戰國至漢代各朝代都有運用。直條的曰直欞窗，還有橫條的，叫臥欞窗。臥欞窗即百葉窗的一種原始式樣，也可以說它是百葉窗原來的狀態。
到了明朝，臥欞窗有很大發展。在宋代磚塔上做出各式的多種多樣的直欞窗，在明代磚塔上也做臥欞窗，實例特別多，那即是百葉窗的前身。 百葉窗圖集（1）(20張) 其實做窗子欞，主要用它來通風與換新鮮空氣，至于窗子欞，當然不外乎幾種式樣，不是橫條的就是豎條的，那么橫條的即是百葉窗雛形。嚴格來說，臥欞窗與百葉窗有一點不同，那就是臥欞窗平列而空隙透明。百葉窗窗欞做斜欞，水平方向內外看不見，只有斜面看才可看到。
但是近代的百葉窗是由美國人發明的，叫約翰·漢普遜并于1841年8月21日取得了該發明專利。
百葉窗，安裝有百葉的窗戶。區別于百葉簾。百葉簾類似窗簾，葉片較小，可以收攏，是我們電視或日常常見的。
防雨百葉窗一般相對較寬，一般用于室內室外遮陽、通風。現在越來越多人認同的百葉幕墻也是從百葉窗進化而來。百葉幕墻功能優點多，而且非常美觀，一般用于高樓建筑
